Cancelación en billete de ida y vuelta: qué parte se reembolsa

Cancelar la mitad de un viaje plantea una pregunta que la aerolínea casi nunca responde bien a la primera: ¿me devuelven medio billete o el billete entero?

La respuesta está en una condición del Reglamento que se cita poco y decide mucho dinero: si el vuelo «ya no tiene razón de ser en relación con el plan de viaje inicial del pasajero».

Resumen rápido: si cancelan la ida y el viaje pierde su sentido, el reembolso es del billete completo, no solo del tramo cancelado —y si te habías quedado a medio camino, además un vuelo de vuelta a tu punto de partida—. Si decides viajar igualmente, se reembolsa el tramo cancelado o te reubican. Y cada vuelo cancelado genera su propia indemnización.

La regla: ¿el viaje sigue teniendo sentido?

El artículo 8.1.a) obliga a reembolsar «la parte o partes del viaje no efectuadas y... la parte o partes del viaje efectuadas, si el vuelo ya no tiene razón de ser en relación con el plan de viaje inicial», junto con, cuando proceda, «un vuelo de vuelta al primer punto de partida lo más rápidamente posible».

Aplicado a un billete de ida y vuelta, sale una decisión de dos ramas:

Rama A — el viaje ya no tiene sentido. Cancelan la ida, no hay alternativa que te sirva, y con ella se cae el motivo del viaje: la reunión, la boda, el fin de semana de tres días que ya solo sería uno. Entonces el reembolso es del billete completo, ida y vuelta, aunque el tramo de vuelta técnicamente siga programado. No tiene sentido conservar una vuelta desde un sitio al que no vas a ir.

Rama B — el viaje sigue en pie. Cancelan la ida pero decides ir igualmente, en el vuelo alternativo o por tu cuenta. Entonces conservas la vuelta y la aerolínea te debe el tramo cancelado: reembolso de ese tramo o transporte alternativo, a tu elección.

La elección entre A y B es tuya, no de la compañía. Y hay que dejarla dicha expresamente en la reclamación, porque la vía por defecto de casi todos los sistemas de reembolso es la B, que es la que menos les cuesta.

Si te quedas a medio camino

El supuesto más agresivo para el pasajero: volaste el primer tramo, cancelan el segundo y te quedas en un aeropuerto de escala sin motivo para estar allí.

Aquí el artículo 8.1.a) despliega todo su alcance: reembolso también del tramo ya volado —porque ese vuelo ya no tiene razón de ser en tu plan de viaje— y, además, un vuelo de vuelta al primer punto de partida lo más rápidamente posible, a cargo de la aerolínea.

Es decir, tienes derecho a volver a casa y a que te devuelvan lo que pagaste, no a elegir entre una cosa u otra. Añade la asistencia mientras esperas ese regreso, y los gastos que adelantes si no te la prestan.

Cuántas indemnizaciones se cobran

Punto que genera muchas dudas y bastante dinero: la unidad de cuenta es el vuelo, no la reserva.

• Cancelan la ida: una indemnización por pasajero.
• Cancelan la vuelta: otra indemnización por pasajero.
• Cancelan las dos: dos indemnizaciones por pasajero.

Que ambos tramos vayan en el mismo localizador y en la misma factura es irrelevante: son dos contratos de transporte distintos, con dos horarios previstos distintos y dos incumplimientos distintos.

Y cada una se valora por separado, con la distancia de su trayecto y con la antelación de su aviso, según la regla de los 14 días. Puede perfectamente ocurrir que la ida no se indemnice —avisada con un mes— y la vuelta sí, cancelada la víspera. Compruébalo tramo a tramo con la calculadora.

Ojo con no confundirlo con el caso distinto del retraso en el vuelo de vuelta, donde lo que se mide es la hora de llegada a casa.

Cómo se calcula el reembolso de un solo tramo

Cuando solo se devuelve una parte del billete aparece la pregunta incómoda: ¿cuánto vale ese tramo? Un billete de ida y vuelta rara vez detalla el precio de cada vuelo por separado, y ahí la compañía tiene margen para hacer una cuenta que le convenga.

Dos criterios habituales, con resultados muy distintos:

• Prorrateo simple: la mitad del precio total. Es lo razonable en un ida y vuelta simétrico.
• Reparto según sus tarifas internas, que a veces atribuye la mayor parte del precio al tramo que sí volaste, dejando el reembolso en poco más que las tasas.

Frente al segundo, la petición correcta es pedir el desglose y la justificación: si el reparto no consta en el billete, no puede fabricarse a posteriori en su beneficio. Y recuerda que las tasas del tramo no volado son recuperables en cualquier caso, porque corresponden a un servicio que no se ha prestado.

Cuando la cancelación deja el viaje sin sentido, esta discusión desaparece: el reembolso es del billete completo y no hay nada que repartir. Otra razón para dejar claro desde el primer escrito en cuál de las dos ramas estás.

La cláusula no-show: cancelan tu vuelta porque no volaste la ida

Escenario diferente y muy frecuente: no llegaste a coger la ida —por lo que fuera— y al presentarte para la vuelta descubres que la aerolínea ha anulado tu plaza.

Esto no es una cancelación del Reglamento: es una condición contractual de la compañía, la llamada cláusula no-show. Y es muy discutida en España, donde ha sido considerada abusiva en distintas resoluciones de consumo: se argumenta que el pasajero pagó los dos tramos y que no usar uno no perjudica a la aerolínea, que además revende la plaza.

Como no viene del Reglamento, la vía tampoco es la misma: se reclama a la aerolínea por escrito y se escala por consumo, no por el circuito del 261/2004. Y si vas a volar solo un tramo, la precaución barata es avisar por escrito antes de la fecha de la ida.

Ida y vuelta con compañías distintas

Cada vuelo responde de lo suyo, y ahí importa mucho cómo compraste:

• Reserva única con vuelos operados por distintas compañías: responde de cada tramo el transportista que lo opera, y el conjunto del itinerario está protegido como un todo.
• Reservas separadas, aunque sea en la misma web: son dos contratos independientes. Si la primera compañía te deja tirado y pierdes el vuelo de la segunda, la segunda no te debe nada. Es el punto ciego más caro de los billetes montados por piezas.

Si compraste a través de una agencia o un buscador, la reclamación por la cancelación va igualmente contra la aerolínea operadora, que es la obligada frente a ti. El reembolso puede tramitarse a través de quien te cobró, y ahí conviene reclamar a los dos a la vez para que no se pasen la pelota.

Cómo pedirlo para que no lo interpreten a su favor

Sé explícito sobre la rama que eliges. Una frase evita meses de correos:

Como consecuencia de la cancelación del vuelo [nº] de [fecha], el viaje ha perdido su razón de ser respecto a mi plan inicial. Solicito, conforme al artículo 8.1.a) del Reglamento (CE) 261/2004, el reembolso íntegro del billete —ambos trayectos— en dinero y en el plazo de siete días, además de la compensación del artículo 7 que corresponda.

Si en cambio mantienes el viaje, dilo igual de claro y pide el tramo cancelado o la reubicación. Y en los dos casos, reclama la indemnización aparte: el reembolso nunca la incluye. La plantilla completa está en la carta de reclamación modelo, y si no contestan en un mes, el escalado gratuito es AESA.