Vuelo cancelado: todos tus derechos y cómo reclamar

Una cancelación es más grave que un retraso, y por eso el Reglamento europeo te da más derechos, no menos. La aerolínea que cancela debe, como mínimo, devolverte el dinero o llevarte a tu destino — y en la mayoría de los casos con poca antelación de aviso, además indemnizarte con entre 250 y 600 €. Esta guía recorre todos los escenarios.

Resumen rápido: cancelación = eliges entre reembolso íntegro (7 días) o transporte alternativo + asistencia mientras esperas. Si te avisaron con menos de 14 días y no hubo circunstancia extraordinaria real, suma la indemnización de 250/400/600 € según distancia — la misma tabla que en los retrasos, y con el mismo derecho de asistencia mientras esperas.

Qué cuenta como "cancelación" (más cosas de las que crees)

Cancelación no es solo el aviso formal de "su vuelo ha sido cancelado". El Tribunal de Justicia de la UE ha ido ampliando el concepto, y hoy incluye:

• El vuelo que desaparece de la programación, aunque te recoloquen en otro
• El adelanto de más de una hora sobre el horario previsto (sí: salir antes de lo previsto es jurídicamente una cancelación, con los mismos derechos)
• El vuelo que despega pero regresa al aeropuerto de origen sin completar la ruta
• El desvío a otro aeropuerto que no era el de tu billete, salvo aeropuertos de la misma ciudad con transporte pagado por la aerolínea
• El vuelo que te "fusionan" con otro posterior

Si tu caso encaja en alguno de estos supuestos, todo lo que sigue te aplica.

Derecho 1: reembolso o transporte alternativo — eliges tú

Es el derecho básico e incondicional: existe siempre, sea cual sea la causa de la cancelación y la antelación del aviso. La aerolínea debe ofrecerte estas opciones, y la elección es tuya:

1. Reembolso íntegro del billete en 7 días, incluidos los tramos ya volados si el viaje ha perdido su sentido — y, en ese caso, también un vuelo de vuelta a tu punto de partida lo antes posible.
2. Transporte alternativo a tu destino final lo antes posible, en condiciones comparables. Ojo: "lo antes posible" puede incluir vuelos de otras compañías o incluso otros medios de transporte si es lo más rápido — no estás obligado a aceptar "el próximo hueco libre que tengamos nosotros dentro de cuatro días".
3. Transporte alternativo en una fecha posterior que te convenga, sujeto a disponibilidad.

Dos abusos frecuentes que no debes aceptar:

• "Solo podemos devolvértelo en bono." Falso: el reembolso es en dinero salvo que tú aceptes expresamente otra cosa. El bono suele caducar y suele incluir letra pequeña.
• "El reembolso tarda 2-3 meses." El plazo legal es de 7 días. Reclámalo por escrito citándolo.

Derecho 2: asistencia mientras resuelven tu viaje

Idéntico al de los retrasos: comida y bebida proporcionales a la espera, dos comunicaciones, y hotel más traslados si la alternativa que aceptaste sale otro día. También incondicional: se debe aunque la causa sea un temporal. Si no te lo dan — el caso típico es una cancelación nocturna con el mostrador desbordado — paga tú, guarda cada ticket y reclámalo después: gastos razonables se recuperan.

Derecho 3: la indemnización — la regla de los 14 días

Aquí está el dinero grande, y depende de cuándo te avisaron:

Aviso de la cancelación	¿Indemnización?
Más de 14 días antes	No
Entre 7 y 14 días antes	Sí, salvo que la alternativa ofrecida salga máximo 2 h antes y llegue máximo 4 h después del horario original
Menos de 7 días (incluido el mismo día)	Sí, salvo alternativa que salga máximo 1 h antes y llegue máximo 2 h después

Las cuantías son las mismas de siempre — 250 € hasta 1.500 km, 400 € hasta 3.500 km o intracomunitarios largos, 600 € en largo radio — y puedes comprobarlas para tu ruta exacta con nuestra calculadora de indemnización.

La prueba del aviso es de la aerolínea. Si dice que te avisó con 15 días, tiene que demostrarlo (y si compraste por agencia y el aviso se perdió en el camino, el problema sigue siendo suyo frente a ti — así lo ha dicho el TJUE). Guarda el email de cancelación: la fecha de ese correo es la que fija todo.

Y la excusa de las circunstancias extraordinarias funciona igual que en los retrasos: meteorología severa real o huelga de controladores pueden eximirles de la indemnización (nunca del reembolso ni de la asistencia); averías, problemas operativos y huelgas de su propio personal, no. Exige siempre la causa concreta por escrito.

El caso especial: cancelación estando ya en el aeropuerto

El escenario más estresante merece su chuleta de urgencia:

1. Foto a la pantalla donde aparece el vuelo cancelado (prueba con hora incluida)
2. Al mostrador o la app: exige la elección reembolso/alternativa — no aceptes que "solo hay" una opción
3. Pide por escrito el motivo de la cancelación
4. Si pernoctas: hotel y traslados son de la aerolínea; si te dicen "búscalo tú", resérvalo razonable, guarda facturas
5. Con todo recogido, en casa y con calma: reclamación formal — el proceso paso a paso

Situaciones particulares

Viaje combinado (vuelo + hotel de agencia): tus derechos frente a la aerolínea por la cancelación se mantienen, y además la normativa de viajes combinados te protege frente al organizador. No dejes que agencia y aerolínea se pasen la pelota: la indemnización del 261/2004 la debe la aerolínea operadora.

Ida y vuelta con la ida cancelada: si el viaje pierde su sentido, reembolso de todo el billete, no solo del tramo cancelado.

Aerolínea quebrada: el escenario más difícil — te conviertes en acreedor. Si pagaste con tarjeta, el chargeback con tu banco suele ser la vía más efectiva; si era viaje combinado, responde el organizador o su seguro.

Conexiones: una cancelación en el primer tramo que te hace perder el segundo se mide contra la llegada a tu destino final — la distancia de toda la ruta cuenta para la cuantía.

Reclamar: el mismo camino de siempre

El circuito es idéntico al de los retrasos y lo tienes desarrollado en la guía de reclamación: primero la aerolínea por escrito (30 días de margen), después AESA gratis y con resolución vinculante, y como última bala el juicio verbal sin abogado. Los plazos también: hasta 5 años en España.

Una cancelación bien documentada es de las reclamaciones que más prosperan: la aerolínea no puede discutir si el vuelo voló o no. Lo único que intentará es la excusa extraordinaria — y ya sabes cómo se desmonta.