Maleta rota o dañada: tienes solo 7 días para reclamar

Sale por la cinta, la coges y notas que algo va mal antes de mirarla: la rueda no gira, el asa se ha quedado torcida, hay una fisura de veinte centímetros en la carcasa. La reacción natural es cogerla en brazos, salir del aeropuerto y llamar mañana. Es exactamente lo contrario de lo que hay que hacer, y el reloj más corto del derecho aéreo del pasajero ya ha empezado a correr.

Resumen rápido: en daños de equipaje el plazo del Convenio de Montreal es de 7 días desde que recibes la maleta. Abre el parte en el aeropuerto antes de salir, fotografía todo y no repares nada hasta que la aerolínea valore. Se cubren daños estructurales, no arañazos ni desgaste. Se indemniza el valor depreciado, no una maleta nueva.

Siete días: el plazo más corto y el que más casos mata

El artículo 31 del Convenio de Montreal establece que, en caso de avería del equipaje facturado, la protesta debe presentarse inmediatamente después de advertida y, como máximo, dentro de los siete días siguientes a su recepción. Y añade algo que conviene leer despacio: recibir el equipaje sin protesta hace presumir que se entregó en buen estado.

Dos consecuencias:

1. Los siete días cuentan desde que recibes la maleta, no desde que aterrizas ni desde que abres el equipaje al llegar a casa. Si la recogiste el domingo, el domingo siguiente es el último día.
2. Es un plazo de caducidad, no un plazo orientativo. Pasado, no es que te lo pongan difícil: es que el Convenio prevé expresamente que la acción no prospera salvo fraude de la compañía.

Muchos tribunales admiten el parte de irregularidad del aeropuerto como esa protesta cuando el daño era visible al recibir la maleta. Pero no lo dejes a la interpretación: presenta además una reclamación escrita dentro de los siete días. Cuesta veinte minutos y elimina la discusión entera.

Qué cubren y qué no

Aquí es donde se pierden la mitad de las reclamaciones, porque la aerolínea contesta casi siempre con la misma fórmula: "desgaste normal del transporte". Merece la pena saber dónde está la línea:

Sí se cubre	No se cubre
Ruedas arrancadas o bloqueadas	Arañazos y rozaduras superficiales
Asas y tiradores partidos	Suciedad, manchas, marcas de cinta
Cierres, cremalleras y bisagras reventados	Desgaste propio del uso
Carcasa rajada, hundida o deformada	Maletas ya dañadas antes del vuelo
Forro interior desgarrado	Elementos externos mal sujetos por ti
Candados forzados y contenido dañado	Equipaje sobrecargado que revienta solo

El criterio útil: ¿la maleta sigue cumpliendo su función? Si una rueda no gira, un cierre no cierra o el asa no aguanta, hay daño estructural y hay reclamación. Si tiene una raya nueva en el plástico, no.

Los primeros veinte minutos, en orden

1. No salgas de la zona de recogida. Ve directo al mostrador de la aerolínea o del handling y abre el parte allí mismo.
2. Exige que el daño concreto conste por escrito en el parte. Si pone "daño leve" y tú ves una carcasa rajada, corrígelo antes de firmar. Ese texto es el que leerá quien resuelva el expediente.
3. Fotografía la maleta desde varios ángulos, con detalle del daño y una foto general donde se vea la etiqueta adhesiva pegada. El móvil fecha las fotos solo.
4. Fotografía también el contenido dañado, si lo hay: es una partida distinta de la maleta.
5. Guarda el talón de equipaje —la pegatina que te graparon al facturar— y la tarjeta de embarque.
6. Pide copia del parte con su código de referencia.

Si el mostrador está cerrado, hazlo por el canal online esa misma noche y guarda el acuse fechado. Sin nada de esto, la presunción del artículo 31 juega contra ti y hay que desmontarla con pruebas indirectas.

No la repares todavía

Es el error más comprensible y el más caro. La maleta es la prueba. Si la llevas al taller el martes y reclamas el viernes, la compañía puede pedir verla y ya no existe el daño que describiste.

El orden correcto:

• Fotos primero, siempre.
• Presupuesto de reparación de un taller o de la marca, firmado y con fecha: es lo que da una cifra objetiva a tu petición.
• Reclamación escrita, adjuntando fotos y presupuesto.
• Reparación después, cuando la aerolínea haya valorado o haya dejado pasar un mes sin contestar. En ese caso, guarda la factura y las fotos previas.

Si la maleta es irreparable, dilo y pide su valor: aporta la factura de compra si la conservas o, si no, una referencia del precio actual del mismo modelo, y aplica tú una depreciación razonable por los años de uso. Reclamar el precio de tienda por una maleta de seis años resta credibilidad a todo el escrito.

Cuánto pagan de verdad

No hay tarifa. La aerolínea puede reparar, pagar la reparación o compensar el valor depreciado de la maleta, y en la práctica elige lo más barato de los tres. El techo de todo esto es el del Convenio, que hoy son 1.519 DEG por pasajero —unos 1.800 €— y que en daños de maleta casi nunca entra en juego, porque la cifra real ronda las decenas o los pocos cientos de euros. El detalle del tope está en el límite de 1.519 DEG.

Lo que sí conviene reclamar y casi nadie pide:

• El contenido dañado por la rotura: un portátil golpeado, un frasco reventado que estropeó la ropa, un instrumento partido.
• El coste de una maleta de sustitución para los días que te quedaban de viaje, si la tuya quedó inservible en destino.
• Los desplazamientos que te haya obligado a hacer la gestión.

Ten en cuenta que los objetos de valor —electrónica, joyas— suelen estar excluidos por las condiciones de transporte cuando viajan facturados, con independencia de que la maleta llegara rota.

Si contestan que "es desgaste normal"

Es la respuesta estándar y no es el final. Rebátela con hechos, no con adjetivos:

• Compara: la foto del daño frente al presupuesto de reparación de un taller, que describe técnicamente la pieza rota.
• Recuerda el parte: si el daño consta descrito en el propio documento de la aerolínea, la tesis del desgaste se sostiene mal.
• Insiste una vez por escrito, con plazo. Un mes es la referencia práctica antes de escalar.
• Escala. En equipaje AESA no es competente —esto es Convenio de Montreal, no reglamento europeo—, así que el camino real es la reclamación de consumo y, sobre todo, el juicio verbal sin abogado, donde estas cuantías encajan y muchas compañías transigen antes de la vista. El escalado general está en cuando la aerolínea no responde.

Y ten presente el otro reloj: la acción judicial por equipaje caduca a los dos años del vuelo, no a los cinco de las reclamaciones del reglamento europeo. Los dos calendarios están comparados en plazo para reclamar.

Siguiente paso: si además de rota la maleta llegó tarde, son conceptos distintos y acumulables — los gastos del retraso se reclaman aparte, como se explica en maleta retrasada. Y si el vuelo también se retrasó, esa indemnización va por su cuenta: compruébala en la calculadora.

Fuentes

• Convenio de Montreal de 1999, artículos 17.2 y 31
• AESA — derechos de los pasajeros