Daños en el equipaje de mano: ¿quién responde?

El equipaje de mano no viaja en la bodega, viaja contigo. Y esa diferencia —que parece de logística— es en realidad la mayor diferencia jurídica de todo el derecho del equipaje. Con la maleta facturada, la aerolínea responde por el simple hecho de que el daño ocurrió bajo su custodia. Con la bolsa de cabina, responde solo si demuestras que la culpa fue suya.

Resumen rápido: en equipaje no facturado la aerolínea responde solo si hubo culpa suya (art. 17.2 del Convenio de Montreal) y la prueba te toca a ti. Excepción decisiva: si te obligan a facturar en la puerta de embarque, pasa a ser equipaje facturado y responden igual que de una maleta. El tope es el mismo: ~1.800 € por pasajero.

La regla del artículo 17.2: dos responsabilidades distintas

El Convenio de Montreal establece dos regímenes en el mismo artículo, y conviene verlos uno junto al otro:

	Equipaje facturado	Equipaje no facturado
Base de la responsabilidad	Objetiva: basta que el hecho ocurriera bajo custodia de la compañía	Por culpa: solo si el daño se debió a la compañía o a sus empleados
Quién prueba qué	El pasajero prueba el daño	El pasajero prueba el daño y la culpa
Dificultad práctica	Media	Alta
Límite	1.519 DEG por pasajero	El mismo
Parte en el aeropuerto	Imprescindible	Igual de imprescindible

Lo que la ley presume, en el fondo, es sensato: la bolsa de cabina la vigilas tú. Si se te cae al suelo o metes mal el ordenador, no es asunto de la aerolínea. El régimen cambia cuando quien manipuló o decidió fue la compañía.

Cuándo sí hay culpa de la compañía

Estos son los escenarios en los que la reclamación se sostiene, y el matiz que hay que documentar en cada uno:

• Te obligan a facturar en la puerta de embarque. El más importante y el más frecuente. Ya no es equipaje de mano: es equipaje bajo su custodia, y responden como tal.
• La tripulación coloca o recoloca tu bolsa en otro compartimento y ahí se daña. Lo hizo la compañía.
• Un compartimento mal cerrado se abre en vuelo y algo cae encima de tu equipaje o de ti.
• La tripulación sobrecarga el compartimento por encima de tu bolsa y la aplasta.
• Una maniobra o una turbulencia previsible sin aviso de asegurar el equipaje.
• Derrames del servicio de a bordo sobre tu equipo por manipulación del personal.
• Se te retira la bolsa para colocarla en cabina con etiqueta de entrega en pista y llega dañada.

En todos ellos el elemento común es el mismo: una acción de la compañía, no tuya. Y eso es lo que hay que dejar escrito el mismo día.

La excepción que lo cambia todo: facturar en puerta

Merece un apartado propio porque ocurre en cada vuelo lleno y casi nadie sabe lo que implica. Cuando la cabina se llena y el personal te pide que dejes la bolsa al pie de la pasarela —con o sin etiqueta—, la compañía toma la custodia. A partir de ahí:

• El régimen deja de ser el de culpa y pasa a ser el objetivo del equipaje facturado.
• No tienes que demostrar quién lo hizo mal: basta que el daño ocurriera mientras estaba en sus manos.
• Los plazos pasan a ser los del equipaje facturado: 7 días si llega dañado, y todo el circuito de maleta rota te aplica igual.

Por eso, si te obligan a facturar en puerta, hay dos gestos que valen dinero:

1. Saca lo valioso delante del personal —portátil, cámara, documentación, medicación— y llévalo contigo. Motivo, en objetos de valor en la maleta.
2. Fotografía la bolsa antes de entregarla, en ese momento y en ese sitio. Es la prueba de en qué estado se la diste.

Cómo probar la culpa: lo que sirve

Si el caso no es de facturación en puerta, la reclamación se gana o se pierde en la prueba. Lo que funciona:

• Avisar a la tripulación en el momento, y pedir que quede reflejado en el parte del vuelo. Anota nombre o número de tripulante.
• Testigos: pasajeros de tu fila, quien viajaba contigo. Nombre y contacto, en el avión, no después.
• Fotografías inmediatas del daño, del compartimento, de la posición de las cosas.
• Parte de irregularidad en el aeropuerto, antes de salir. Aunque sea equipaje de mano, se abre igual: cómo se rellena el PIR.
• Descripción cronológica y concreta en el escrito: qué pasó, cuándo, quién lo hizo. Un relato con hora y persona pesa mucho más que un adjetivo.

Lo que no sirve: describir el daño sin explicar la causa. Un escrito que dice "mi cámara llegó rota del equipaje de mano" invita a la única respuesta posible, que es que la rompiste tú.

La objeción estándar: "el compartimento es responsabilidad del pasajero"

Es la respuesta que vas a recibir, y tiene una parte de verdad: colocar tu bolsa y comprobar que queda bien es cosa tuya. Lo que no es cierto es que eso exonere a la compañía de todo lo demás. Dónde está la línea, con ejemplos concretos:

Lo que alega la compañía	Cuándo se sostiene	Cómo se rebate
"Usted lo colocó"	Si nadie de la tripulación intervino	Si te lo recolocaron o te indicaron dónde ponerlo, intervinieron
"El compartimento estaba bien cerrado"	Si nada se abrió en vuelo	Un compartimento que se abre solo no estaba bien cerrado
"Es fragilidad del objeto"	Objetos delicados sin protección	Un portátil en su funda no es un objeto frágil
"No consta incidencia en el vuelo"	Si no avisaste a bordo	Por eso hay que avisar en el momento y que quede anotado
"No hay parte de irregularidad"	Casi siempre	Se abre igual aunque sea equipaje de mano

La lectura práctica: la culpa se documenta a bordo, no en casa. Un aviso a la tripulación en el momento, con hora y nombre, convierte una reclamación imposible en una discutible. Y si te hicieron facturar en puerta, esta objeción no aplica en absoluto: ahí no hay compartimento que valga, porque la bolsa estaba bajo su custodia.

Dónde el seguro gana a la aerolínea

Este es precisamente el terreno donde un seguro de viaje resuelve lo que Montreal complica: no le importa de quién fue la culpa. Si tu póliza cubre equipaje y el objeto entra en sus condiciones, paga sin la discusión del artículo 17.2, con sus sublímites y su franquicia. En equipaje de mano, a menudo es la vía principal y no la secundaria.

Conviene abrir el siniestro pronto —muchas pólizas exigen comunicarlo en pocos días— y llevar las dos vías en paralelo, sin cobrar dos veces lo mismo.

El escrito y los plazos

Aunque la base sea distinta, el circuito es el de siempre:

1. Parte en el aeropuerto y fotografías.
2. Reclamación escrita a la aerolínea describiendo los hechos, la causa y el daño, con importes y justificantes. La estructura, en carta de reclamación modelo y los anexos en documentos necesarios.
3. Un mes de espera razonable antes de escalar: cuando la aerolínea no responde.
4. Dos años para acudir al juzgado, plazo de caducidad del Convenio de Montreal, muy inferior al de las reclamaciones del reglamento europeo. Comparados, en plazo para reclamar.

Y el recordatorio de siempre: AESA no es competente en equipaje, sea de mano o facturado. La vía real cuando no pagan es el juicio verbal sin abogado.

Siguiente paso: si además de la bolsa de cabina te dañaron o perdieron la maleta facturada, son partidas distintas del mismo expediente y el tope es común. Empieza por el límite de 1.519 DEG para saber cuánto puedes pedir, y si el vuelo se retrasó, esa indemnización va aparte: calculadora.

Fuentes

• Convenio de Montreal de 1999, artículos 17.2 y 22.2
• AESA — derechos de los pasajeros