Equipaje en low cost: mitos y derechos reales

El equipaje es el terreno favorito de los mitos del bajo coste. Que si las low cost "no responden", que si con una tarifa barata "no tienes derechos", que si su formulario es la única vía. Nada de eso es cierto, y conviene decirlo con claridad: el Convenio de Montreal no sabe lo que pagaste por el billete.

Resumen rápido: el equipaje se rige por el Convenio de Montreal, que se aplica igual a todas las compañías. Mismo tope (1.519 DEG por pasajero, ~1.800 €), mismos plazos (7 días por daño, 21 por retraso, 2 años para el juzgado). Lo que cambia en las low cost es el canal: peor atención, formularios cerrados y facturación en puerta, que es su gran particularidad.

El mito principal: "las low cost no responden"

Falso, y el motivo es estructural. El Reglamento europeo 261/2004 y el Convenio de Montreal se aplican por el hecho del transporte, no por la tarifa contratada. Una compañía no puede reducir su responsabilidad por equipaje vendiendo el billete más barato: el Convenio prohíbe expresamente las cláusulas que fijen un límite inferior al suyo.

Consecuencias prácticas que suelen sorprender:

• Un billete de 19 € da exactamente el mismo derecho de equipaje que uno de 400 €.
• Una tarifa "básica" no renuncia a nada: lo que compra es menos servicio, no menos derecho.
• Que el equipaje se cobre aparte no lo convierte en un extra sin garantía: es un servicio contratado, y si no se presta, se devuelve.
• Y el mismo principio rige en el vuelo: el importe del billete no cambia la indemnización por retraso, que va por bandas de distancia. Está en cuantía por distancia.

Lo que sí cambia de verdad: el canal, no el derecho

Aquí sí hay diferencias reales, y conviene anticiparlas:

	Compañía tradicional	Low cost
Canal de reclamación	Formulario y correo, con más margen	Formulario cerrado, a menudo sin correo
Respuesta inicial	Genérica	Genérica, y con más frecuencia automática
Facturación en puerta	Ocasional	Sistemática en vuelos llenos
Suplemento de equipaje	Incluido a menudo	Siempre de pago
Insistencia necesaria	Media	Alta

La estrategia que funciona es la misma que en cualquier compañía, con más disciplina: usar su canal oficial, guardar el acuse, poner plazo y escalar sin esperar indefinidamente. Las guías por compañía de las principales low cost que operan en España están en Ryanair, Vueling, easyJet, Wizz Air y Volotea.

La particularidad que sí es suya: facturar en la puerta

Es el escenario más característico del bajo coste y el que más equipaje daña. Cabina llena, cola en la pasarela, y el personal pidiendo dejar la bolsa al pie del avión. Lo que casi nadie sabe:

Desde que toman tu bolsa, deja de ser equipaje de mano. Pasa a estar bajo la custodia de la compañía, y responden de ella en el régimen objetivo del equipaje facturado: si llega dañada, no tienes que demostrar culpa de nadie. La diferencia entre los dos regímenes está desarrollada en daños en el equipaje de mano.

Los dos gestos de treinta segundos que lo cambian todo:

1. Saca lo valioso delante del personal: portátil, cámara, medicación, documentación, cargadores. Es donde más objetos caros se pierden, y llevártelos contigo es gratis. El porqué, en objetos de valor en la maleta.
2. Fotografía la bolsa justo antes de entregarla. Es la prueba de en qué estado se la diste.

Y si llega dañada: parte antes de salir del aeropuerto, y siete días para la reclamación escrita, como en cualquier maleta. El detalle, en maleta rota.

El suplemento de equipaje: la partida que nadie reclama

Pagaste 35 o 50 € por facturar. Si perdieron la maleta, ese servicio no se prestó, y su importe se reclama como partida independiente. No entra dentro del valor del contenido ni de la maleta: son tres conceptos distintos y los tres se piden.

Lo mismo aplica a los extras asociados: embarque prioritario con bolsa incluida, exceso de peso pagado, equipaje especial (bicicleta, tabla, instrumento). Todo lo que pagaste por mover un bulto que no llegó.

Equipaje especial: bicicletas, instrumentos y material deportivo

Es donde más dinero se pierde y donde peor se reclama, porque el pasajero da por hecho que "eso va aparte" y que las condiciones especiales le quitan derechos. No es así: el equipaje especial es equipaje facturado, y responde al mismo régimen, al mismo tope y a los mismos plazos.

Lo que sí cambia es la prueba, y hay cuatro cosas que la deciden:

• El embalaje. Casi todas las compañías exigen funda rígida o embalaje específico y excluyen el daño en material mal protegido. Si cumpliste lo que pedían, dilo y adjunta la foto del embalaje antes de facturar. Si te dijeron en el mostrador que así valía, anota quién y cuándo.
• La renuncia que te hacen firmar. Es habitual que pidan firmar una exención de responsabilidad por daño limitado en material deportivo o instrumentos. Fírmala si no hay alternativa, pero fotografíala: una renuncia genérica no exonera de la pérdida total ni del daño por manipulación negligente, y el Convenio prohíbe las cláusulas que fijen un límite inferior al suyo.
• El valor acreditado. Una bicicleta o un instrumento tienen factura, número de serie y precio de mercado consultable. Es de lo más fácil de acreditar de todo el equipaje, y aun así casi nadie aporta nada.
• El suplemento pagado. El extra por equipaje especial —a menudo 50-70 €— se reclama aparte, como servicio no prestado.

Y una advertencia aritmética: una bicicleta de gama media supera por sí sola el tope de ~1.800 €. Si el material vale de verdad, el mecanismo es la declaración especial de valor o un seguro específico, decidido antes de facturar.

Las respuestas típicas y cómo rebatirlas

• "Su tarifa no incluye esa cobertura." — El Convenio de Montreal no se contrata: se aplica. Cítalo por su artículo (17.2 y 22.2) y sigue adelante.
• "No consta parte de irregularidad." — Es la respuesta estándar cuando falta el PIR, y tiene base: el Convenio presume que el equipaje se entregó bien si no hubo protesta. Se puede desmontar, pero cuesta: cómo hacerlo.
• "Los objetos de valor están excluidos." — Discutible, aunque el tope general sigue siendo la barrera real. Reclama el conjunto del contenido, no solo lo caro.
• "Ofrecemos un bono de X euros." — Un bono no es una indemnización de Montreal. Puedes aceptarlo si te compensa, pero pide que conste si es a cuenta o finiquito, y ten presente que en compensaciones del reglamento europeo el bono requiere tu acuerdo firmado: bono o dinero.
• Silencio. El más habitual. Un mes es la referencia práctica antes de escalar: cuando la aerolínea no responde.

El escalado real en equipaje

Conviene decirlo sin rodeos porque en las low cost hace falta más a menudo: AESA no es competente en materia de equipaje. Su ámbito es el reglamento europeo de retrasos, cancelaciones y denegación de embarque; el equipaje es Convenio de Montreal. Presentar ahí la reclamación solo consume semanas.

La vía real es:

1. Insistencia por escrito con plazo, guardando acuses.
2. Hoja de reclamaciones o consumo, útil como constancia.
3. Juicio verbal sin abogado, donde estas cuantías encajan de sobra y muchas compañías transigen antes de la vista.

Y el reloj de fondo: dos años desde el vuelo para acudir al juzgado, no los cinco de las reclamaciones del reglamento europeo. Los dos calendarios, en plazo para reclamar.

Si el vuelo también se retrasó

Son reclamaciones independientes y acumulables: la del vuelo por el Reglamento 261/2004, con cantidad fija, y la del equipaje por Montreal, con daño acreditado. Cobrar una no descuenta de la otra, y conviene presentarlas en escritos separados para que no se mezclen los expedientes.

Siguiente paso: comprueba en la calculadora si el vuelo te da además indemnización fija, y repasa el circuito completo del equipaje en la guía de equipaje perdido, dañado o retrasado.

Fuentes

• Convenio de Montreal de 1999, artículos 17.2, 22.2, 26 y 31
• Reglamento (CE) 261/2004